Ogni anno, dal terzo sabato alla quarta domenica di maggio, il Comune di Pignola, situato a pochi chilometri da Potenza, si colora a festa per accogliere con grande devozione popolare la patrona Maria SS degli Angeli, con una processione dal Santuario di Pantano alla Chiesa Madre di Pignola, che si svolge la mattina della terza domenica di maggio. I festeggiamenti religiosi e ludici sono organizzati con dedizione lungo tutto l’anno grazie all’impegno del Comitato Festa Maria SS degli Angeli e alla partecipazione alla “questua” da parte di tutta la popolazione pignolese, che ogni domenica contribuisce alla raccolta dei fondi. Infatti, ogni anno il giorno dell’ottava, ovvero della quarta domenica di maggio, dopo il botto di mezzogiorno esce na Procura nuova,cioè il nuovo Comitato che provvederà ai festeggiamenti dell’anno seguente. La prima attestazione della festa di Maria SS degli Angeli risale al 1521 e la data in cui si celebrava era il 15 agosto, in occasione della solennità dell’Assunzione al cielo della Beata Vergine Maria. La festa potrebbe essere fatta risalire all’epoca della costruzione della cappella della Madonna del Pantano, ma mancano fonti per poterlo confermare.Un inventario del 1696, a cura dell’oblato della cappella Silvestro Perito, parla della celebrazione di due feste all’anno in onore della Vergine: una nel mese di maggio, più lunga, e una nel mese di agosto, della durata di un solo giorno.La celebrazione del mese di agosto comprendeva una messa solenne nella cappella, a cui seguiva la predicazione dei frati cappuccini del convento di San Rocco e degli osservanti di San Michele e una processione con l’immagine della madonna. La festività di maggio durava una settimana e si celebrava nel centro abitato di Pignola, portando in processione, il sabato che precedeva la festa vera e propria, l’immagine della madonna, assieme ai musici e ai confratelli della Madonna che raccoglievano le offerte per le spese. Il giorno dopo, la processione si snodava dalla cappella del Pantano fino alla Chiesa Madre, dove si celebrava una messa solenne cantata.L’ottavo giorno della festa, la domenica successiva, ci si avviava in processione dalla Chiesa Madre per riportare l’immagine nella cappella. Attualmente, l’ottava della Madonna prevede una messa solenne e una processione nel solo centro abitato di Pignola, che termina con l’entrata in Chiesa Madre della Vergine e la sua intronizzazione. Qui, nella Chiesa Madre, l’immagine rimane fino a quando non viene riportata a Pantano nel mese di settembre, e non più in agosto. Quest’anno il nostro Comitato è un gruppo di 35 giovani e il programma della Grande festa, che si svolgerà dal 18 al 26 maggio 2024, preceduto dalla Novena alla Vergine degli Angeli presso il Santuario del Pantano, comprende numerosi eventi religiosi, tradizionali e ludici. Sabato 18 Maggio, come da tradizione, la Uglia percorrerà le vie del paese a partire dalle 20.30: si tratta di una costruzione allungata con base poliedrica che si restringe verso la sommità conica ed è sormontata da una croce, è realizzata con assi di legno, rivestita di stoffa celeste e sul davanti si trova l’immagine della Madonna. Il baldacchino è condotto in processione il sabato precedente l’arrivo della Statua a Pignola e il rito fra il sacro ed il profano è caratterizzato dalla “fanoja” ovvero i falò distribuiti tra i quartieri storici del centro abitato, che ad oggi sono tre, dinanzi alla Chiesa Madre, al Paschiere e al Convento davanti alla Chiesa di San Rocco; i falò sono composti da ginestre, raccolte dalla popolazione nelle ore precedenti il rito. La guglia è portata a spalla da quattro uomini che ballano accompagnati dalla musica caratteristica della banda al seguito e stimolati dal vino. Questa processione caratteristica si può definire come ” rito dell’ attraversamento del fuoco” e si ripete anche il sabato successivo con le stesse modalità. Gli eventi ludici principali includono giovedì 23 Maggio, denominato ” la notte di Parthenope”, il concerto di Rosario Miraggio alle ore 22.00 presso Piazza Nuova seguito dal rapper MVKilla alle ore 23.30 e venerdì 24 Maggio il concerto di Fausto Leali alle ore 22.00 presso Piazza Risorgimento.