Sabato 1 dicembre 2018 a Rieti alle ore 18,30 presso gli Archi del Palazzo Papale sarà inaugurata la mostra “La Valle del Primo Presepe” e il protagonista è l’artista grassanese Franco Artese con un presepe di 50 metri quadri che riprduce ricostruito il primo presepe che realizzò San Francesco a Greccio nel 1223. Lunedì 3 dicembre 2018 tra le 14 e le 15 durante il programma di Paola Salluzzi in onda su “Tv 2000” al canale 28 del digitale terrestre sarà presentato il presepe di Franco Artese in mostra a Rieti.
L’edizione 2018 della Valle del Primo Presepe intende riscoprire il senso originario delle gesta di san Francesco a Greccio nella notte di Natale del 1223 e poi in tutta la Valle Santa reatina. Al tavolo dei relatori, insieme al vescovo Domenico, il sindaco di Greccio, Antonio Rosati e l’assessore alla Cultura del Comune di Rieti, Gianfranco Formichetti. Entrambi hanno sottolineato il potenziale che scaturisce dall’interazione tra la città di Rieti e il borgo di Greccio.
«Mi auguro – ha detto il sindaco – che la manifestazione possa portare a dense soddisfazioni e a una programmazione che metta al centro i giovani, per dare continuità alle diverse esperienze in corso». Un auspicio che accompagna verso gli ottocento anni dall’invenzione del presepe e vede non solo oramai consolidata, ma ampliata per quantità e qualità, la formula del Mercatino di Natale in piazza. Con in più la novità del Parco dei Madonnari, realizzato durante la scorsa edizione della Valle del Primo Presepe nell’area attigua al Museo del Presepe: «trenta piazzole che andremo a riempire cercando un nuovo modo di vivere l’arte di strada». Il tutto, senza dimenticare il raccordo con il cuore di tutto il progetto: il santuario del primo presepe. «Anche grazie alla realizzazione delle teche artistiche del Cantico delle creature – ha spiegato Rosati – i visitatori sono invitati a fare qualche passo in più per godere appieno di quello che Greccio e la valle reatina hanno da offrire».
E dell’importanza del santuario di Greccio ha parlato anche Gianfranco Formichetti, sottolineando l’unicità di questa eredita storica e indicando nel progetto della Valle del Primo Presepe una strategia per «valorizzare nel migliore dei modi le occasioni che la storia ci ha presentato: una splendida tradizione, un unicum che neppure Assisi può vantare».
Da parte sua, mons Pompili ha salutato con soddisfazione lo spirito di collaborazione tra Rieti e Greccio, annunciando di voler estendere il sostegno del progetto a tutte le iniziative che sul territorio diocesano hanno a che fare con il Natale: da Rivodutri e Poggio Bustone a Borbona e Amatrice, affinché possano far parte di una sola lettura. «Credo sia questa la strada per far superare al nostro territorio ataviche contrapposizioni campanilistiche, per ritrovare ciò che tiene tutto unito. Questa del presepe – ha aggiunto il vescovo – è una occasione per ritrovare il senso storico, culturale e spirituale del nostro contesto: un tentativo attorno al quale mi pare esserci un consenso abbastanza unanime».
«Francesco e la vera storia del presepe: mi pare sia questo il filo rosso della nostra proposta, il filone che dobbiamo privilegiare». Un modo per vivere nella Valle Santa reatina, un qualcosa di originale e propositivo, lontano dal retrogusto commerciale che sembra ormai muovere tutto quello che si muove attorno al Natale.
Biografia di Francesco Artese
Il materano Francesco Artese, esponente della scuola presepistica meridionale, è considerato tra i maggiori e più importanti maestri italiani di quest’arte. Ha realizzato presepi in tutto il mondo, da New York a Betlemme, dal Brasile alla Finlandia, e nel 2012 ha conquistato Papa Benedetto XVI con il maestoso presepe di piazza San Pietro.
Muove i primi passi nel 1976 nella sua Grassano, nel convento Madonna del Carmine. Nel 1980 la sua arte arriva a Roma, nella basilica di San Crisogono e l’anno seguente, in via Veneto, dove realizza un presepe di 120 m2 ispirato ai Sassi di Matera. A seguito del successo di questa esposizione viene chiamato dal Consolato italiano a New York a realizzare un’imponente opera di circa 140mq nella chiesa Our Lady of Pompei al Green Which Village di New York. Negli stessi mesi Artese è a Washington.
Tornato in Italia, lavora in diverse località: a Policoro in Basilicata, a San Martino in Valle Caudina e nel 1991 a Benevento. Nello stesso anno si avvera il suo sogno: realizzare il presepe nella terra di San Francesco nella Basilica Superiore di Assisi. Nel 1993 espone a Cosenza e l’anno successivo a Perugia e Spoleto. Nel 1997 torna in Basilicata, allestendo una Natività a Tricarico. Nello stesso anno presenta un suo lavoro nell’Arena di Verona. Nel 1999 l’Unesco chiede ad Artese di allestire un presepe di 90 m2 a Betlemme che riscuote uno straordinario riscontro sulla stampa nazionale ed estera e da parte della critica. Nel 2000 Artese è a Parigi, nel 2001 a Cori (LT), quindi a Lublino (Polonia), nel 2002 a Lubiana (Slovenia). Nel 2003 lavora a Milano, a Palazzo della Ragione, quindi a Spoleto. Nel 2008 il ritorno ad Assisi, presso le basiliche di San Francesco e Santa Maria degli Angeli e successivamente a Roma presso la sede Rai di piazzale Teulada (2010) e infine a Loreto (2011). Dopo il presepe di piazza San Pietro, una copia fedele di dimensioni minori viene esposta alla Mostra dei Presepi di Buenos Aires (Argentina). A Natale del 2013 è a Turku, Helsinki (Finlandia) e poi a Goiania (Brasile). Nel 2015 un suo presepe monumentale è nella cattedrale di San Patrick (New York), e ne realizza uno di dimensioni ridotte nella Domus Santa Marta (Città del Vaticano), residenza del Santo Padre. Nel 2016 è presente a Palazzo Marino (Milano) e nel 2017 nella basilica di Santo Spirito (Firenze). Per il Natale 2018, in concomitanza con il presepe monumentale di Rieti, il maestro Francesco Artese ha realizzato anche quello del Palazzo del Quirinalale a Roma, sede della Presidenza della Repubblica Italiana.
Si inizia a Greccio
Il primo appuntamento della giornata è previsto alle ore 15 a Greccio, dove l’Amministrazione accoglierà il vescovo Domenico e una rappresentanza del Consiglio comunale di Rieti. Sarà un modo per vivere insieme la tradizionale proposta del Mercatino di Natale, allestito nella piazza del borgo, e invitare i turisti, ma anche i residenti nel territorio diocesano, a scoprire o riscoprire il fascino del santuario francescano del primo presepe. Un’esperienza culturale e spirituale da accompagnare con una visita al Museo internazionale del Presepe, o immergersi nell’atmosfera natalizia tipica del borgo, in attesa della tradizionale Rievocazione storica, che a partire dal 24 dicembre, riporterà gli spettatori proprio al momento in cui san Francesco ha voluto rivivere il momento della nascita del Salvatore.
A Rieti lo spettacolo di avvio
Alle ore 17, sarà quindi protagonista la città capoluogo. Presso il teatro Flavio Vespasiano, infatti, avrà luogo lo spettacolo di apertura della Valle del Primo Presepe: un evento che vedrà protagonisti gli allievi del Liceo Musicale “Elena Principessa di Napoli” di Rieti, guidati per l’occasione dal M° Leonardo De Amicis, noto al grande pubblico per aver curato gli arrangiamenti musicali e diretto l’orchestra in molti programmi Rai e in occasione di grandi eventi.
La conduzione della serata è affidata a Orietta Berti, cantante e personaggio televisivo particolarmente popolare, affiancata dal padre cappuccino Antonio Maria Tofanelli, della fraternità francescana interobbedienziale reatina. Sul palco anche la cantante e attrice Rosalia Misseri, il tenore Piero Mazzocchetti, e i giovani cantanti reatini Jacopo Bertini, Davide Rossi e Beatrice Coltella.
Inaugurazione del presepe monumentale
Al termine dello spettacolo di canzoni e intrattenimento, il pubblico sarà invitato a lasciare il teatro cittadino per recarsi presso il Palazzo papale. Al di sotto delle imponenti volte dell’edificio verrà infatti inaugurato il presepe monumentale realizzato per questa edizione della Valle del Primo Presepe dal maestro Francesco Artese. Esponente della scuola presepistica meridionale, Artese è considerato tra i più importanti maestri italiani di quest’arte. Ha realizzato presepi in tutto il mondo da New York a Betlemme e nel 2012 ha conquistato papa Benedetto XVI con il presepe realizzato in piazza San Pietro. Frutto di quattro intensi mesi di lavoro, l’opera occupa una superficie di 50 metri quadrati è il punto di convergenza del migliore artigianato italiano. Tutto nella scena è infatti realizzato a mano: le oltre settanta statue sono pezzi unici plasmati in terracotta a Caltagirone dal maestro Vincenzo Velardita, “vestite” a Napoli dalle sorelle Balestrieri della Nicla Presepi secondo i costumi dell’epoca e dipinte dall’artista Rosa Ambrico. Ma anche le campane, le porte e le finestre, con tanto di cardini e vetri, sono autentiche chicche realizzate a mano dall’artista reatino Gianni Scacciafratte. Così come pezzi unici artigianali sono gli animali, le tinozze e le scope, le ceste e gli stendardi, i comignoli e le quasi seimila tegole che ricoprono i tetti, tutte rigorosamente applicate a mano dal maestro Artese. Una spettacolare scenografia, con musiche e luci suggestive, completa il quadro e permetterà allo spettatore di immergersi completamente nell’atmosfera della Natività.
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