La sera che precede l’Epifania, come avviene ininterrottamente dal 5 Gennaio 1999, la Città di Montescaglioso ospita un arcano rito: si tratta della “Notte dei Cucibocca”, evento dal carattere di unicità tra tutte le regioni del Meridione d’Italia. La manifestazione è organizzata da CooperAttiva arl e CEA (Centro di Educazione Ambientale), in collaborazione con il Comune di Montescaglioso, il Parco della Murgia Materana, l’Associazione Famiglie Risorsa e Associazione Culturale Capa Fresca. Si tratta di un rito immerso in un misterioso passato, mantenuto in vita dalla Città montese. E’ probabile che si tratti di una cerimonia la cui origine può essere ricercata nel calendario ortodosso – bizantino, che celebra San Simeone lo Stilita, la cui caratteristica è rappresentata proprio da una catena spezzata. La cerimonia si basa sul travestimento di alcune figure, “l cos’ vucc” (Cucibocca), resi irriconoscibili grazie ad un paio di occhiali ricavati dalle bucce d’arancia e da una folta barba bianca (particolare che ricorda, molto da vicino, il dio del silenzio egizio Arpocrate, raffigurato in un affresco nella Biblioteca Abbaziale, il quale ha l’indice sulle labbra proprio ad indicare il silenzio); sulla testa portano un cappellaccio di paglia oppure un disco di canapa che si usa abitualmente nei tanti frantoi presenti nel territorio; indossano abiti di colore scuro, (vecchi cappotti o mantelli, chiamati l’ cappottl) e si aggirano per le strade della zona antica di Montescaglioso trascinando una catena spezzata che riproduce un sordo rumore sul selciato. In mano, come da tradizione, tengono un canestro ed una lucerna, oltre ad un lungo ago con il quale “minacciano” i più piccoli di cucire loro la bocca (di qui il nome di Cucibocca), spaventandoli e lasciando così via libera alla Befana che, il giorno successivo, 6 gennaio, potrà recare i doni. Il programma della manifestazione prevede, alle ore 19, presso l’Abbazia benedettina di S. Michele Arcangelo, la vestizione dei Cucibocca; dalle ore 20 alle 23 i Cucibocca si muoveranno per i vicoli del centro storico montese: dalle 21 alla mezzanotte, in Piazza Roma e in Corso della Repubblica, sarà possibile degustare i “Nove Bocconi del Cucibocca”, con l’animazione musicale delle zampogne e di altri strumenti tradizionali. Per informazioni è possibile rivolgersi al CEA entro di Educazione Ambientale di Montescaglioso (0835 201016; 3348360098), e-mail: cea@montescaglioso.net oppure consultare il sito web www.montescaglioso.net.
